Kirk, 31, diundang ke Utah Valley University (UVU) dan duduk di bawah gazebo putih sambil berpidato di hadapan sekitar 3.000 orang di lapangan—sebuah lapangan bowling luar ruangan.
Menurut saksi mata dan rekaman video di lokasi kejadian, ia sedang menjawab pertanyaan tentang kekerasan senjata api ketika sebuah tembakan terdengar sekitar pukul 12.20 waktu setempat.
Kirk terlihat terhuyung mundur di kursinya, darah berceceran di lehernya, sebelum kerumunan yang ketakutan mulai berlarian.
"Saya mendengar tembakan keras, dentuman keras, lalu saya melihat tubuhnya—dalam gerakan lambat—seperti jatuh," kata seorang saksi mata kepada wartawan.
"Kami semua jatuh ke tanah, dan saya ingin mengatakan kami duduk seperti itu selama sekitar 30 hingga 45 detik, lalu semua orang di sekitar kami bangkit dan mulai berlari," kata Emma Pitts, seorang reporter dari Deseret News yang berada di lokasi kejadian.
Pihak berwenang mengatakan ini adalah pembunuhan - tetapi kita tidak tahu siapa yang menembak Kirk, atau mengapa.
Dua orang ditangkap beberapa jam setelah insiden dan kemudian dibebaskan. Mereka "tidak memiliki hubungan saat ini" dengan insiden fatal tersebut, kata pejabat Utah.
"Penembakan ini masih dalam penyelidikan aktif," kata Departemen Keamanan Publik - yang mencakup penegakan hukum di negara bagian tersebut - dalam pembaruan terbarunya.
Perburuan besar-besaran untuk pelaku penembakan sedang berlangsung. Wartawan BBC Regan Morris, yang berada di kampus, mengatakan bahwa kampus telah ditutup dan polisi bersenjata lengkap sedang melakukan penggerebekan dari rumah ke rumah.
Pejabat penegak hukum mengatakan bahwa pembunuh tersebut diyakini telah melepaskan tembakan fatal dari atap sebuah gedung di dekat halaman tempat Kirk berpidato. Mereka mengatakan sedang mempelajari CCTV dari universitas dan yakin tersangka "mengenakan pakaian gelap".
BBC Verify telah memeriksa video yang diunggah di media sosial, yang diklaim orang-orang mungkin menunjukkan seorang "penembak" di atap gedung universitas setelah serangan tersebut.
